La Chine est-elle un exportateur majeur d’hydrogène issu des gaz de cokerie ? 

Je vois souvent cette question dans les discussions, et cela me fait toujours un peu sourire. Parce que le libellé contient déjà une idée fausse très répandue : comme s’il existait une sorte d’« exportation d’hydrogène » unique et massive ? comme produits finis dans des cylindres ou des pipelines. En réalité, tout est beaucoup plus subtil et, franchement, plus sale. Ma pratique est liée à des projets d'utilisation de gaz associés, y compris du gaz de coke, dans plusieurs usines métallurgiques en Chine et aux tentatives de pénétration des marchés étrangers avec des technologies, en particulier celles de la CEI. Alors je le dis tout de suite : la Chine n’est pas un « grand exportateur » ? au sens classique du terme, mais plutôt un puissant banc d'essai de technologies et un fournisseur de solutions pour produire de l'hydrogène à partir de ce qui était auparavant simplement brûlé ou mal éliminé. Et c’est là que commence la véritable histoire, pas les gros titres.

Des matières premières à la technologie : où se situe réellement « l’exportation » ?

Quand ils parlent dehydrogène provenant du gaz de cokerie, beaucoup imaginent immédiatement d'énormes pétroliers. La réalité est plus prosaïque. Le principal produit que la Chine peut « exporter » ? dans ce domaine, il ne s’agit pas du gaz lui-même, mais de chaînes technologiques entières, d’ingénierie et d’équipements pour son extraction et son utilisation. Le gaz de cokerie des cokeries n’est pas une substance pure. En plus de l'hydrogène (55-60 %), il y a beaucoup de tout : du méthane, du monoxyde de carbone, des impuretés soufrées, des huiles naphtaléniques. L’objectif n’est pas seulement d’obtenir du H2, mais de le faire de manière rentable, sûre et en envisageant une utilisation ultérieure.

Par exemple, dans l’un des projets de la province du Hebei, nous avons mis en œuvre un système d’adsorption par cycle de pression (PSA) sans chaleur pour libérer de l’hydrogène de haute pureté. L’objectif n’était pas l’exportation, mais l’approvisionnement d’une usine de production d’ammoniac voisine. Mais pendant le processus de débogage, nous avons été confrontés à un problème de taille : des fluctuations de la pression et de la composition du gaz source dues à des batteries de fours à coke obsolètes. Il a fallu concevoir un système tampon et des étapes supplémentaires de purification des hydrocarbures aromatiques, qui « tuaient » l'adsorbant. Cette expérience, acquise avec sang et sueur, est cet atout invisible à l’exportation.

Ce sont précisément de tels développements, et non des bouteilles d’hydrogène, que recherchent les partenaires étrangers. Par exemple, moderniser d’anciennes installations de production métallurgique ou de coke dans les pays où cette industrie existe encore. La question n’est souvent pas tant de l’hydrogène propre pour l’avenir énergétique que d’économiser les ressources, de respecter les réglementations environnementales et d’obtenir un sous-produit précieux à partir des déchets. C’est là que les sociétés d’ingénierie chinoises qui ont emprunté cette voie disposent d’un sérieux avantage.

Barrières pratiques et pièges logistiques

Disons que la technologie existe et qu’un partenaire à l’étranger souhaite non seulement un projet, mais aussi un approvisionnement en hydrogène. Ici, nous nous heurtons à la principale pierre d’achoppement : la logistique. Liquéfier l’hydrogène ou le transporter par pipelines sur des milliers de kilomètres est incroyablement coûteux et complexe. Elle n'est économiquement justifiée que dans le cadre de contrats de très grande envergure et à long terme, souvent en association avec d'autres produits.

J'ai participé aux calculs préliminaires d'un projet potentiel au Kazakhstan. Nous avons envisagé la possibilité de fournir de l'hydrogène comprimé dans des camions-remorques à partir d'une usine située dans l'ouest de la Chine. Les chiffres ont tué le projet dans l'œuf : le coût du transport dépassait plusieurs fois le coût du gaz produit, sans compter les risques et les délais de livraison. Ce fut une leçon précieuse : sans créer une production locale ou une transformation en profondeur sur le site d'extraction des matières premières (par exemple, le gaz de cokerie), parler d'exportations à grande échelle est vain.

Alors maintenant, l’accent a changé. ?Exporter? se présente sous la forme de solutions complexes : « clé en main » ? Une usine de purification et de séparation de l’hydrogène est en cours de construction directement chez le client, lui-même producteur de gaz de cokerie. La Chine fournit l'ensemble technologique, les équipements clés (compresseurs, adsorbeurs, systèmes de contrôle) et forme le personnel. Et le produit – l’hydrogène – est consommé localement pour les besoins de la synthèse chimique, de la métallurgie, ou encore du ravitaillement des véhicules. Il s'agit d'un modèle moderne et pragmatique.

Le rôle de l’ingénierie : un exemple concret

Pour que ce soit plus clair, je vais vous parler d’un cas précis, pas le nôtre, mais bien connu dans les milieux. C'est une question de travailChengdu Yizhi Technology Co.(une filiale de Huaxi Technology). Leur site Internet (yzkjhx.ru) s'adresse au marché russophone, ce qui en dit déjà long. Cette entreprise est un exemple typique de « l’exportateur de technologie » dont je parle. Ils ne transportent pas d'hydrogène, ils transportent des solutions de conception.

D’après ce que j’ai entendu de mes collègues, leur force réside dans la profonde adaptation des technologies de séparation des gaz à une technologie spécifique, souvent « non idéale ». matières premières de la production de coke post-soviétique. Ils ont de l’expérience avec des équipements existants et des exigences spécifiques des codes locaux. Ils peuvent par exemple proposer un schéma hybride : purification préalable du soufre selon une technologie et séparation fine de l'hydrogène selon une autre, ce qui permet d'optimiser les coûts d'investissement. C’est le même « appliqué ». valeur que vous ne trouverez pas dans les manuels.

Leur modèle de travail à traversChengdu Yizhi Technology Co.en tant qu'institut de design doté d'un capital autorisé important, nous pouvons entreprendre de grands projets de modernisation d'ateliers entiers. Essentiellement, ils ne vendent pas d'équipement dans des boîtes, mais un résultat de production garanti - un certain volume et une certaine pureté d'hydrogène provenant de l'hydrogène « sale » du client. gaz de cokerie. Il s'agit de la voltige la plus élevée de notre métier.

Regard vers l’avenir : économie de l’hydrogène ou efficacité des ressources ?

Il y a actuellement beaucoup de buzz autour de « l’économie de l’hydrogène ». Mais dans le contexte du gaz de cokerie, il me semble important de ne pas céder au battage médiatique. Le principal moteur pour la Chine et pour les importateurs potentiels de technologies chinoises reste l’efficacité des ressources et l’écologie. La production d'hydrogène est un moyen d'augmenter la rentabilité globale de la production de coke, de recycler les déchets, d'obtenir un produit supplémentaire et de réduire l'empreinte carbone.

Je vois une niche ici. Alors que l'infrastructure du commerce mondial est « verte » ? l'hydrogène est seulement en construction, il existe une énorme couche d'industries (métallurgie, chimie) qui peut et doit utiliser le « gris » ou mieux encore, le « bleu » ? l'hydrogène des gaz associés. Cela aura un effet économique et environnemental immédiat. Les entreprises chinoises qui ont acquis de l’expérience dans leur pays, où ces problèmes ont été résolus sans faute, deviennent des partenaires naturels pour des transformations similaires dans d’autres régions industrielles.

Par conséquent, revenons à la question du titre. La Chine est-elle un exportateur majeur d’hydrogène issu des gaz de cokerie ? En tant que produit - non, ou pas encore en quantités significatives. Mais il est certainement et restera l’un des principaux exportateurs de technologies éprouvées, viables et, surtout, économiquement viables pour sa production. Et cette « exportation » est d’autant plus importante qu’elle crée une production durable localement, plutôt que de la soumettre aux aléas de la logistique mondiale. C’est là, à mon avis, la véritable profondeur stratégique de la question.