Chine : de nouvelles technologies dans les usines GNL pour l’export ? 

Lorsqu’ils parlent des technologies chinoises dans le GNL, beaucoup n’y voient encore que des ateliers d’assemblage. Ce n’est plus le cas, si jamais cela a été le cas. Nous parlons maintenant du cycle complet - depuis nos propres pompes cryogéniques et échangeurs de chaleur jusqu'aux systèmes de contrôle qui portent toute la logique de fonctionnement du terminal. Et l'exportation ici n'est pas seulement la vente de matériel, mais le transfert de solutions complexes qui ont déjà été brûlées dans certains endroits, mais dans d'autres, elles ont pris racine de manière inattendue dans des conditions locales, souvent imparfaites.

Des importations de code aux plateformes natives : l'évolution du management

Auparavant, le cœur de toute grande usine de liquéfaction était un contrôleur étranger, et avec lui une licence logicielle à laquelle on ne pouvait toucher. Aujourd’hui, les sociétés d’ingénierie chinoises, celles-là mêmes qui sont issues de grands groupes chimiques, font activement la promotion de leurs plates-formes de contrôle distribuées. Par exemple,Chengdu Yizhi Technology Co., en tant qu'institut de conception du groupe Huaxi Technology, intègre souvent dans ses projets des systèmes initialement testés dans la production chimique. Cela donne un hybride intéressant : la fiabilité de l’automatisation industrielle, adaptée aux spécificités des procédés cryogéniques.

Le changement clé réside dans l’approche du « cerveau ? installations. Au lieu d’acheter une boîte noire, une architecture ouverte est en cours de développement. Cela permet, par exemple, dans le même terminal près de Tianjin, de modifier de manière flexible la logique de fonctionnement du compresseur en fonction de la pression dans le gazoduc et même de la qualité du gaz entrant - ce qu'un fournisseur étranger pourrait considérer comme une situation d'urgence et exiger des paiements supplémentaires pour les modifications.

Mais cela ne va pas sans problèmes. La mise en œuvre de nos propres systèmes SCADA se heurte parfois au conservatisme des clients étrangers. ?Avez-vous la certification SIL 3 ?? - première question. Il faut beaucoup de temps et de travail pour prouver que les certificats chinois locaux, par exemple ceux de l'association de l'industrie chimique, ne sont pas qu'un morceau de papier, mais reflètent des tests réels effectués dans des installations existantes. L’un de nos projets en Asie du Sud-Est a failli échouer à cause de cela, jusqu’à ce que nous invitions les techniciens du client dans une usine en activité au Sichuan.

Modularité et rapidité : la réponse à un marché volatil

La tendance des cinq dernières années est aux installations modulaires de productivité moyenne. L’idée n’est pas nouvelle, mais les ingénieurs chinois l’ont portée dans une configuration extrêmement pragmatique. Nous ne parlons pas d’une simple réduction d’échelle, mais d’une disposition fondamentalement différente. Échangeur de chaleur MAINCRYO? comme une glacière ? est désormais souvent fourni sous la forme de plusieurs blocs prêts à l'emploi qui sont assemblés sur place. Cela réduit le temps de construction de 4-5 ans à 2-3 ans.

Le principal facteur ici n’est même pas le coût, mais la rapidité de mise sur le marché. L'acheteur, qu'il soit en Afrique ou en Asie centrale, souhaite souvent se procurer du GNL pour la consommation locale ou le soutage rapidement, sans attendre la construction d'un terminal terrestre géant. Les entreprises chinoises proposent une solution clé en main : de la conception et de la fabrication des modules dans les usines de Chengdu ou Zhangjiagang jusqu'à la supervision de l'installation et de la mise en service.

Cependant, la modularité est une arme à double tranchant. Nous avons été confrontés au fait que sur un site situé dans l'un des pays de la CEI, des entrepreneurs locaux, n'ayant aucune expérience de travail avec des blocs d'une telle précision, ont tenté de les « modifier ». — souder des supports supplémentaires. Cela a entraîné des déformations thermiques et des microfissures dans l'isolation. J'ai dû voler de toute urgence et le refaire. Désormais, les contrats comportent strictement une clause interdisant toute modification non autorisée par le client.

Matériaux et « froid » partie : où se trouvent les véritables économies

On parle beaucoup de grandes technologies, mais les véritables progrès résident souvent dans les matériaux. Les fabricants chinois ont appris à fabriquer des échangeurs de chaleur à panneaux en aluminium de haute qualité pour les cycles de réfrigération mixtes (MRC), qui étaient auparavant l'apanage de quelques entreprises européennes. Leur efficacité, bien sûr, peut encore être en retard de quelques points de pourcentage, mais le prix et les délais de livraison l'emportent sur de nombreux projets.

Cela est particulièrement vrai pour les équipements cryogéniques auxiliaires - vannes d'arrêt et de régulation pour des températures allant jusqu'à -196°C, pompes cryogéniques submersibles. Ici, la localisation est presque terminée. Des entreprises commeChengdu Yizhi Technology Co.agissent souvent en tant qu'intégrateurs, sélectionnant la combinaison optimale d'équipements auprès de divers sous-traitants chinois pour des paramètres de projet spécifiques. Leur site internetyzkjhx.ru, d'ailleurs, reflète bien cette approche - il ne s'agit pas simplement d'un catalogue, mais d'une démonstration de projets réalisés avec des détails techniques.

Mais il existe également un maillon faible : la durabilité des joints et des poignets sous des charges cycliques. Dans l'une de nos usines pilotes destinées à l'exportation, les joints des pompes réfrigérantes ont dû être remplacés trois fois au cours de la première année d'exploitation. Il s’est avéré que le matériau chinois, bien que répondant formellement aux spécifications, se comportait moins bien sous les changements brusques de température dans l’humidité élevée d’un climat tropical. Nous avons dû retravailler la composition du polymère en collaboration avec le fournisseur de matériaux.

Exportation de compétences, pas seulement de matériel

Le processus le plus intéressant est de savoir comment les exportations chinoises sont passées du mode « livrées et parties » ? au cycle de vie complet. Le package comprend désormais une formation pour les opérateurs locaux, une surveillance à distance et même des contrats pour des diagnostics périodiques utilisant des drones pour inspecter les structures de grande hauteur. Il ne s’agit plus seulement d’une vente, mais de la création d’une dépendance à long terme vis-à-vis du service et du support technologique.

Par exemple, lors de la construction d’une unité flottante de stockage et de regazéification (FSRU) pour un projet balte, l’argument clé n’était pas tant le prix que la volonté de la partie chinoise de placer son équipe d’ingénierie sur le site pendant deux ans pour transférer l’expérience et adapter la technologie aux normes d’émission locales.

Cependant, des barrières culturelles et réglementaires subsistent. Les partenaires occidentaux se méfient souvent de la profondeur de l’analyse des risques (HAZOP) menée à l’aide des méthodes chinoises. Nous devons organiser des sessions doubles - selon nos propres normes et avec la participation d'experts internationaux pour légitimer le processus aux yeux du client final. Cela rend le projet plus coûteux, mais est devenu une condition nécessaire pour pénétrer des marchés sérieux.

L’avenir : l’hydrogène et le jumeau numérique

Maintenant, tout se résume à deux domaines qui sont activement testés. Le premier est l’adaptation des infrastructures GNL à l’hydrogène ou ses mélanges. La R&D chinoise dans ce domaine est très appliquée : comment modifier les échangeurs de chaleur et les pipelines existants pour qu'ils puissent fonctionner avec du H2, au moins dans un mélange de 20 à 30 %. Il s’agit pour l’instant de tests en laboratoire, mais plusieurs stands expérimentaux fonctionnent déjà.

Le deuxième est le développement des jumeaux numériques non pas comme une belle visualisation, mais comme un outil de travail d'optimisation. C’est là que l’expérience s’avère utile.Technologie Yizhi de Chengduen tant qu'institut de design. A partir de données issues d'objets réels qu'ils ont conçus (un capital social de 120 millions de yuans permet de financer des développements aussi longs), ils entraînent des modèles pour prédire, par exemple, la formation d'hydrates dans les pipelines ou l'usure d'une turbine de détente.

Le problème est qu’un double de haute qualité nécessite des montagnes de données historiques, et de nombreuses installations chinoises fonctionnent depuis moins de 10 ans. C’est pourquoi les informations sont désormais activement collectées, parfois même auprès des installations des concurrents, par des méthodes indirectes. Cela crée un nouveau marché : un marché de données sur le fonctionnement des systèmes cryogéniques, qui pourrait à l'avenir avoir plus de valeur que la vente des installations elles-mêmes. Mais c’est une toute autre histoire qui commence tout juste à se dérouler.