Chine : technologies alimentaires CO2 ? 

Quand vous entendez cette combinaison – ?Chine ? et ?CO2 alimentaire ? — la première pensée concerne souvent l’échelle, les usines gigantesques et les tonnes de produits. Mais derrière cela se cache une histoire bien plus intéressante et moins évidente : l’évolution des technologies qui sont passées de la simple capture à une purification complexe, presque en filigrane. Et il y a ici des nuances que beaucoup négligent lorsqu’ils recherchent le bon marché.

Pas seulement le gaz, mais les spécifications

La principale idée fausse est que le CO2 alimentaire est le même partout. Les normes chinoises GB 1886.228-2016 et GB 29203 sont un document sérieux. Mais le problème ne réside souvent pas dans la norme, mais dans son interprétation dans une production particulière. J'ai vu des installations où tout est cohérent sur le papier, mais en pratique les fluctuations de la quantité totale d'hydrocarbures ou de sulfure d'hydrogène étaient à la limite de l'acceptable. Pourquoi? Parce que les matières premières - les gaz résiduaires issus de la production d'ammoniac, d'alcool éthylique ou de sources naturelles - varient considérablement. Et la chaîne technologique de chaque matière première doit être la sienne.

Par exemple, avec les conduites d'ammoniac, c'est plus simple en termes de tartre, mais cela a son propre casse-tête - des traces possibles d'ammoniac et des difficultés d'adsorption des hydrocarbures aromatiques. Mais avec les usines de bioéthanol - une tendance à la mode actuellement - elles contiennent leur propre ensemble d'impuretés : alcools supérieurs, esters. La chaîne standard (compression, séchage, distillation) peut ne pas y faire face ; des étapes supplémentaires sont nécessaires, la même adsorption sur des zéolites ou des charbons modifiés. Cela rend le projet plus cher et tous les clients ne sont pas prêts à y investir, préférant risquer la qualité.

A mentionner iciChengdu Yizhi Technology Co.— leur approche repose souvent sur une analyse approfondie des matières premières. Ils ne se contentent pas de vendre l’installation, mais étudient d’abord le gaz brut. Sur leur site internetyzkjhx.ruil est clair qu'ils se positionnent comme un institut d'ingénierie, et pas seulement comme un fournisseur d'équipements. C'est un point important. Ils ont été créés par Huaxi Technology en 2013 et leur capital social de 120 millions de yuans montre des intentions sérieuses. En pratique, cela signifie souvent qu’ils disposent de leur propre R&D et peuvent proposer non pas une norme, mais une solution adaptée. Bien sûr, ils ont aussi des projets pour lesquels des raccourcis ont été rognés en raison du respect des délais.

Noeuds clés : où se trouve le diable

Si nous parlons de chaîne technologique, alors tout le monde connaît les adsorbeurs de séchage et les colonnes de distillation. Mais la véritable bataille pour la propreté se déroule dans des zones moins visibles. Prenons la purification préliminaire des composés soufrés. De nombreuses personnes utilisent de simples catalyseurs à base de fer, mais leur ressource, étant donné la composition instable de la matière première, peut être catastrophiquement courte. J'ai été confronté à une situation où le lit de catalyseur d'une usine du Shandong devait être changé deux fois plus souvent que prévu parce que le fournisseur de matières premières (distillerie) avait modifié la technologie de fermentation. Une solution a été trouvée en introduisant un système de surveillance du H2S en ligne devant le catalyseur, mais cela a ajouté à la complexité et au coût.

Un autre point critique est l’élimination de l’oxygène. Cela semblerait être une petite chose. Mais si sa teneur dépasse 30 ppm, cela constitue déjà un risque pour certaines applications, par exemple dans le conditionnement sous atmosphère modifiée de produits sensibles. Les fabricants chinois utilisent souvent l'hydrogénation catalytique avec un catalyseur au palladium. Efficace, mais cher. Et ici, il y a une recherche constante de compromis. Certains tentent de se contenter d’une distillation profonde, mais cela est énergivore. J'ai vu une installation dans le Fujian, où les ingénieurs ont essayé d'économiser sur le catalyseur en installant un analogue moins cher. En conséquence, la teneur en O2 a bondi et le lot de gaz a dû être déclassé au niveau technique, entraînant des pertes.

Et bien sûr, la filtration finale. Après toutes les étapes, il y a toujours un pot avec un filtre adsorbeur. Souvent avec du charbon actif. Mais le charbon et le charbon sont différents. Un charbon bon marché et mal activé peut produire de la poussière ou devenir lui-même une source d’impuretés. Non seulement sa qualité est importante, mais aussi le système de surveillance du point de rosée et de l'huile à la sortie. Ici, les équipementiers chinois sont devenus beaucoup plus attentifs au cours des 5 à 7 dernières années.

Logistique et stockage : des pertes invisibles

La production représente la moitié de la bataille. Viennent ensuite les réservoirs, les évaporateurs et les pompes. Le matériau de la surface intérieure des réservoirs, l'état des joints sur les brides - tout cela affecte la qualité finale. La Chine est passée principalement à l’acier inoxydable 304L pour les réservoirs alimentaires, ce qui constitue une bonne pratique. Mais j’ai aussi vu des cuves anciennes avec des revêtements époxy qui se microfissuraient avec le temps. Dans de tels cas, le risque de contamination par les gaz augmente considérablement.

Un autre point pratique est le remplissage et la vidange des réservoirs. Vitesse, chute de pression. Un remplissage rapide peut emporter des gouttelettes d'humidité ou des particules d'huile du compresseur s'il y a un point faible quelque part dans la conduite. Une fois, nous avons eu affaire à une plainte d'une brasserie : des traces de brouillard d'huile ont été trouvées dans le gaz. Le problème s’est avéré ne pas provenir de l’installation, mais du compresseur à piston au refoulement dans le réservoir, dont le joint était usé. Il a été installé par des locaux pour économiser de l’argent et n’a pas été conçu pour un fonctionnement continu avec du gaz alimentaire.

Le stockage de la phase liquide sous pression est toujours un équilibre entre température et pression. Dans les provinces du sud de la Chine, c'est un défi particulier en été. Si la température dans le réservoir dépasse la température critique, la soupape de sécurité se déclenchera, vous perdrez les deux produits et créerez un risque. C'est pourquoi les installations modernes sont de plus en plus équipées de systèmes de recirculation et de refroidissement à commande automatique. Mais dans de nombreuses usines anciennes, cela se fait manuellement, ce qui constitue bien sûr un risque.

Marché et tendances : dans quel sens souffle le vent

La demande de CO2 de qualité alimentaire en Chine augmente non seulement dans l’industrie alimentaire (sodas, bière, emballages), mais également dans de nouveaux secteurs, comme la culture de plantes sous serre. Mais les serres nécessitent du gaz avec des limites encore plus strictes sur l’éthylène et d’autres phytotoxines. C'est le prochain niveau de nettoyage. Tous les constructeurs ne sont pas prêts à y investir, car les équipements deviennent de plus en plus chers.

Une tendance intéressante est celle des mini-installations. Pas de complexes géants chez des géants chimiques, mais des modules relativement petits dans des distilleries ou des stations de biogaz. Leur avantage est la localité et les coûts logistiques réduits. Mais l'inconvénient est qu'il est plus difficile de maintenir une qualité stable en raison des fluctuations du volume et de la composition des matières premières. Des entreprises commeTechnologie Yizhi de Chengduils proposent activement des solutions pour ces sources décentralisées. Leur niche est la conception pour une base de matières premières spécifique, parfois imparfaite.

Un autre facteur est l’environnement. Capter le CO2 issu des émissions industrielles ne consiste pas seulement à fabriquer un produit, mais également à générer des crédits carbone. Cela devient une incitation financière pour les entreprises chinoises. Mais pour que le gaz provenant d'une telle source devienne de qualité alimentaire, les coûts de purification sont d'un ordre de grandeur plus élevés. Jusqu’à présent, la majeure partie du CO2 capturé est utilisée pour des besoins techniques. Mais la technologie progresse et peut-être que dans quelques années nous verrons des percées dans les systèmes de purification catalytique qui rendront le processus rentable.

Expérience personnelle et conclusions

En travaillant avec divers fournisseurs chinois et en visitant des usines, je suis arrivé à la conclusion que la division n'est pas basée sur le principe « cher-bon marché », mais sur le principe d'attitude envers les matières premières. Les meilleurs résultats viennent de ceux qui commencent par une analyse approfondie et n’ont pas peur de dire au client : « Ce système standard ne fonctionnera pas avec vos matières premières, vous avez besoin de ceci et de cela ? Des entreprises comme le Yizhi Design Institute susmentionné empruntent souvent cette voie.

Les échecs se produisent généralement lorsqu’ils tentent de copier un projet réussi, mais en utilisant des matières premières différentes. J'ai eu l'expérience de la mise en place d'une installation dans la province du Henan, copiée d'une installation du Sichuan. Mais la matière première était différente – plus humide et avec un profil différent d’hydrocarbures légers. En conséquence, la colonne de distillation fonctionnait de manière inefficace et le point de rosée n'était pas maintenu. J'ai dû refaire les assiettes et régler à nouveau la température, perdant du temps et de l'argent.

Donc, pour répondre à la question du titre : oui, il existe des avancéestechnologie du CO2 alimentaire, mais ils ne sont pas universels. Leur force réside dans leur adaptabilité. Et l’avenir, me semble-t-il, réside dans des systèmes flexibles et modulaires avec une analyse intelligente des matières premières en entrée et un contrôle strict en sortie. Et ceux qui continuent de vendre des « solutions en boîte » ? pour n'importe quel gaz, tôt ou tard, ils feront face à des plaintes. Il n’y a pas de petites choses dans ce métier : chaque petit détail compte.